Biografia
Sono nata il 31 marzo 1955 a Modica in provincia di Ragusa, ma risiedo a Catania con la mia famiglia. Sono sposata con Melchiorre e ho due splendide figlie, Miranda e Costanza. Ho frequentato le prime classi della scuola elementare a Modica e ho uno splendido ricordo della maestra Favaccio che mi ha insegnato a leggere e scrivere. Dai tempi della terza elementare vivo a Catania dove nel 1973 ho conseguito il diploma di maturita’ classica in quella autentica istituzione catanese che e’ il Liceo classico Cutelli. Mi sono laureata in Giurisprudenza nel 1978 con una tesi sulla Legge 345/75 sulla riforma penitenziaria. Nel 1980 ho vinto diversi concorsi (oltre a quello in magistratura, ho vinto un concorso per il Banco di Sicilia e un Concorso nazionale per uditore giudiziario), ma prima di accedere alla carriera di magistrato e diventare pretore, sempre a 25 anni, ho vinto una borsa di studio alla Banca d’Italia e ho lavorato per questo a Savona. Di quella breve esperienza ricordo un episodio: ero appena arrivata nella citta’ ligure e una mattina, di domenica, mi rifugiai in una chiesa. Mi apprestavo a svolgere un lavoro mai fatto, non conoscevo proprio nessuno, e mi sentivo spaesata e sola. Cosi’ feci una cosa per me insolita: entrai in una chiesa perche’ quella mattina mi sembro’ l’unica comunita’ accogliente. Non sono pero’ credente, sono battezzata, questo si’, ma per me fede politica e fede religiosa costituiscono ambiti diversi. Anche se, ovviamente, alcuni valori non possono non guidare la vita pubblica di una persona impegnata in politica. Sono rimasta poco in Liguria e mi sono dimessa dalla Banca d’Italia nel momento in cui e’ arrivato il decreto di nomina in magistratura. Cosi’ nel 1982 sono diventata pretore presso Leonforte, in provincia di Enna, e nel 1985 Sostituto Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Catania. In quegli anni, dal 1984 al 1987, sono stata Segretaria di “Magistratura Democratica” per la Sicilia orientale. Dal 1988 al 1995 sono stata Consigliere comunale di Catania per il Pci, poi diventato Pds. Ma la mia vita cambia davvero quando abbandono la la magistratura e divento parlamentare, eletta nelle consultazioni politiche del 1987 come deputata indipendente nelle liste del PCI per la circoscrizione della Sicilia orientale. Sono stata poi rieletta deputata nelle consultazioni politiche successive. In questi anni ho ricoperto diversi incarichi parlamentari, ma l’esperienza sicuramente piu’ significativa e’ stata quella di Ministro per le Pari Opportunità nel Governo presieduto da Romano Prodi dal maggio del 1996 all’ottobre del 1998. Dal 1998 al 2001 ho presieduto la Commissione Giustizia della Camera. Per il mio partito dal 1992 al 1994 sono stata Vice-Presidente del Gruppo Parlamentare del PDS/Progressisti Federativo alla Camera , dal 1987 al 1996 componente della Commissione Giustizia e Capogruppo nella stessa Commissione dal 1994 al 1996. Dal 2001 al marzo del 2005 sono stata responsabile nazionale per la giustizia dei Democratici di Sinistra. Nel 2006 vengo eletta al Senato della Repubblica e divento Presidente del Gruppo de L’Ulivo e poi del Gruppo P.D. – L’Ulivo. Nella primavera del 2008, pur essendo anche candidata al Senato per il PD per le elezioni politiche, ho accettato una delle sfide piu’ belle che ho vissuto dal punto di vista umano e politico: mi sono candidata alla Presidenza della mia Regione per la coalizione di centrosinistra. Una sfida difficile e quasi impossibile che mi e’ sembrato giusto accettare anche per amore e rispetto per la mia terra e per i suoi cittadini. Il risultato e’ stato negativo ma la campagna elettorale e’ stata certamente una esperienza indimenticabile e forte.
Il 12 dicembre 2016 è nominata Ministra per i Rapporti con il Parlamento.